המכללה הוקמה בשנת 1957 על ידי המועצה האזורית גליל עליון כמרכז להעשרת ידע למבוגרים בתחומי אומנויות, לימודי חוץ והשתלמויות וממוקמת כשני קילומטרים צפונית לקריית שמונה.
החל משנת הלימודים תשנ"ד (1993) המכללה האקדמית תל חי קיבלה היתר מהמועצה להשכלה גבוהה לשמש כמוסד אקדמי ללימודים גבוהים.
במכללה האקדמית תל חי לומדים כ 5000 סטודנטים כאשר 3000 מתוכם במסלולי לימוד אקדמיים.
במכללה מתקיימים כ 11 תוכניות לימוד אקמיים לתואר ראשון וכ 3 מסלולים לתואר שני.
שכר הלימוד במכללת תל חי זהה לשכר הלימוד הנהוג באוניברסיטאות.